Набережная Ахмедабада.

Комната еще хранила тепло ленивого утра, когда я отложил книгу и понял, что день незаметно пересёк границу полудня. Мы проснулись позже обычного ближе к двенадцати, устроили поздний бранч, и время словно растворилось в страницах. Около четырёх телефон выдал короткое сообщение от Дхавала: «Пойдём на Набережную?» Предложение вспыхнуло как маленькое приключение. Я бывал там всего однажды, и желание снова ощутить этот шумный, солнечный поток людей оказалось слишком сильным. Дхавал подъехал быстро, улыбнулся своей спокойной, уверенной улыбкой, и мы поехали туда, где город обычно дышит громче всего. На Набережной первым делом нас встретил Тибетский рынок. Яркие ткани, запахи специй, смех, перекличка торговцев. Тибетцы, оказавшиеся здесь как беженцы, нашли в Индии место, где могли жить и продавать свои вещи. Толпа двигалась так медленно, что казалось, мы плывём по густому человеческому морю. В этой тесноте Дхавал вдруг купил себе куртку простую, практичную. Он пояснил, что по утрам ездит читать лекции и по дороге мёрзнет. В этот момент что-то во мне щёлкнуло: человек, который несёт на плечах сразу две работы в государственном учреждении и в школе чтобы обеспечивать свою семью, при этом выбирает вещи аккуратно, со вкусом и без лишнего. Взгляд мой на него стал чуть глубже, чем раньше. Мы двинулись дальше, там проходила книжная ярмарка Ахмедабада. Каждый прилавок был отдельной вселенной, и мы задерживались у каждого. И вдруг, будто привет из другого века, я увидел книгу Льва Толстого. Она лежала среди множества индийских, английских, гуджаратских изданий, и от этого сочетания у меня родилась тихая улыбка. В век цифровых экранов люди по-прежнему теснились, чтобы покупать бумажные книги этому я искренне позавидовал. Дхавал, заметив моё увлечение, решил сделать мне подарок. Он выбрал четыре книги Свами Вивекананды, каждая на свою тему и протянул их так просто, будто это было самое естественное дело. Сказал: «Прочитай». Мы даже шуточно заключили договор: за каждую прочитанную книгу он даст мне по сто рупий. Внутренний азарт вспыхнул мгновенно. На обратном пути я неожиданно заметил профессора Жапи. Он стоял среди людей и что-то объяснял, жестикулируя, будто дирижировал маленьким оркестром знаний. Мы подошли, сделали фотографию, обменялись парой слов и эта случайная встреча стала последней точкой в насыщенном дне. Потом мы поехали искать ужин. Это отдельная маленькая гонка, успеть до закрытия общежития, постоянно поглядывать на часы. Дхавал, как всегда, справился с задачей быстро: нашёл кафе, мы поужинали, поговорили обо всём и ни о чём, и разошлись по своим дорогам. Теперь я сижу и записываю всё это, пока воспоминания ещё тёплые, будто только что вынутые из кармана после долгой прогулки. Этот день получился словно череда случайностей, которые почему-то сложились в красивую историю, почти как книга, что ждёт, чтобы её прочитали.