Дорога маленького асыка.

Утро в Ахмедабаде началось совсем не романтично, со стирки. Лайса всё ещё не было, поэтому пришлось самому стоять над тазом, погружая вещи в прохладную мыльную воду. За окном уже просыпался город: доносились гудки рикш, обрывки чужих разговоров и привычный уличный шум. День обещал быть самым обыкновенным. Именно в этот момент написал Тешоме: Шрути приглашает нас на ланч. Я невольно рассмеялся. Ланч у Шрути обычно казался мне не полноценным обедом, а лёгким перекусом из нескольких закусок, после которого хотелось спросить: «А когда же мы наконец начнём есть?» Я ответил Тешоме, что лучше сам приглашу её в ресторан «Зайка» место, куда мы иногда приходили, чтобы позволить себе хорошо поесть, немного отдохнуть и хотя бы ненадолго забыть о тезисе, проектах и бесконечной суете. На этом разговор вроде бы закончился. Мы обменялись шутками в WhatsApp, посмеялись, но так и не договорились ни о времени, ни о месте. Я решил, что никакого ланча, скорее всего, не будет, и отправился в библиотеку. Однако сегодня даже библиотека словно решила изменить мои планы: двери оказались закрыты. Пришлось вернуться в комнату, снова открыть проект и погрузиться в работу. Через некоторое время мысли начали путаться, строки перестали складываться, и я понял, что мне необходимо движение. «Почему бы не заняться спортом?» подумал я. Я переоделся и отправился на пробежку. Воздух был тёплым, тело постепенно привыкало к ритму, а голова освобождалась от накопившихся мыслей. Я уже почти поверил, что остаток дня пройдёт спокойно, когда раздался звонок. Это была Шрути.

Ты где?

Я, как всегда, попытался отшутиться, но она не собиралась довольствоваться уклончивым ответом.

Всё-таки где ты? продолжала настаивать она. Почти сразу позвонил Тешоме. И тогда я понял: моей тренировке пришёл конец. Начались настоящие переговоры.

Приходи к банку SBI, сказал он.

Может быть, вы сегодня посидите без меня? попытался возразить я. Но Тешоме был непреклонен. Судя по его голосу, решение уже приняли за меня, а мой ответ требовался исключительно для соблюдения формальности. Я сдался. Вернувшись в комнату, я принял душ и достал подарок, который привёз для особого случая, к Дивали. Шрути всё говорила о предстоящей поездке в Дели, и мне с Тешоме хотелось подарить ей что-нибудь такое, что останется с ней надолго. Не случайную вещь, которая затеряется среди других, а маленькое напоминание о времени, проведённом вместе в 2026 году. Подарок был выполнен в форме древнего казахского асыка. Когда-то в подобных вещицах девушки хранили свои украшения и маленькие драгоценности. В нём соединялись красота, память и частица далёкой степной культуры. Когда мы встретились, я протянул подарок Шрути и показал, как он открывается и что можно положить внутрь. Она внимательно рассматривала его, осторожно касаясь узоров. Мне показалось, что он действительно пришёлся ей по душе. Возможно, она увидела в нём не просто сувенир, а нечто большее знак того, что о ней думали заранее, ещё задолго до этой встречи. Я смотрел на маленькую шкатулку и вспоминал её долгий путь. Она летела из Астаны в Алматы, затем из Алматы в Дели, а оттуда добралась до Ахмедабада. Теперь ей предстояло снова вернуться в Дели но уже не в моём чемодане, а вместе со Шрути, в её квартиру. Удивительно, как иногда обычная вещь становится свидетелем человеческих встреч. Она пересекает города и страны, хранит прикосновения, улыбки и слова, которые мы не всегда решаемся произнести вслух. Скоро наши дороги разойдутся. Каждый вернётся к своей жизни, к своим заботам, городам и планам. Возможно, со временем воспоминания об Ахмедабаде станут менее отчётливыми. Забудутся разговоры, шутки в WhatsApp, несостоявшаяся тренировка и наши долгие споры о том, где пообедать. Но где-то в квартире Шрути в Дели останется маленький казахский асык. Может быть, однажды она положит в него любимое украшение, случайно коснётся узора и вспомнит этот день - день, который начался с ручной стирки и закрытой библиотеки, а завершился тёплой встречей. И, возможно, вспомнит меня и Тешоме. Иногда самые дорогие воспоминания приходят без предупреждения. Они звонят тебе посреди пробежки, заставляют изменить планы и приводят туда, где тебя уже ждут.