Ланч в Lollo Rosso.

В группе снова появилось сообщение о встрече. Я, как исследователь, который выполнил почти всё, осталась лишь диссертация, вдруг поймал себя на мысли, что мне остро не хватает приключений. Ахмедабад, каким бы тёплым и родным он ни стал, превратился в повторяющийся день сурка. Время ускользало, как вода между пальцами, а я всё чаще ловил себя на мысли: скоро придётся вернуться домой и снова войти в ритм служебных обязанностей. И вот, в группе появились новые имена:

1. Nataliya

2. Sharon

3. Angela

4. Evgeniya

Девушки, которых я раньше не знал. Я подтвердил участие, просто так, чтобы вырваться из однообразия. Но однажды ночью, когда город спал, я открыл сайт, посмотрел адрес встречи и… застыл. Локация оказалась чертовски далеко! Может, сменим место? написал я в группу, не надеясь на ответ. Через час мне в личку прилетело сообщение. Это была Наталья. Мы разговорились. Её стиль письма был лёгким, с улыбкой между строк. Она объяснила, что менять место не будут, всем удобно именно там. Но добавила: Будет здорово, если ты всё же приедешь. Не часто ведь встречаемся. Я прочитал это и почувствовал,  а почему бы и нет?. Я попросил разрешения взять с собой друга, Ахмада из Чада. Мы с ним уже прошли немало: вместе путешествовали по Мумбаю, вместе провожали Даниэла, которому оставалось всего несколько месяцев до завершения но он бросил учебу. Наталья согласилась: Конечно! Чем больше, тем веселее. На следующий день я написал Ахмаду: Не хочешь составить компанию во вторник? Без проблем, пришла короткая смс. И вот, вторник. Утро было ясное, чуть пыльное, как бывает в Ахмедабаде после жаркой ночи. Ахмад подъехал на своём спортивном байке. Когда Ахмад едет на своём мотоцикле, я держусь не только ногами, но и руками обнимаю его за талию иначе точно вылечу на повороте. Он ездит так, будто за ним гонится ветер. Ахмад, не спеши, сказал я, когда мы выехали пораньше.  Сегодня же не гонки. Но он только махнул рукой и прибавил газ. Похоже, молодость не умеет ждать. Все стояли в пробке, а мы, словно две стрелы, проскальзывали между машинами. И вдруг двое полицейских, заметив нас, начали бежать вдоль дороги, размахивая руками. Я посмотрел на спидометр. Было 130. Ветер свистел в ушах, кепку сорвало, очки пришлось спрятать, теперь я точно знал, что такое спортивный мотоцикл. Когда мы, наконец, остановились у ресторана, я с трудом выдохнул: Брат, не стоит так гонять. Не сегодня, так завтра можно влететь куда-нибудь. Он рассмеялся, как будто я сказал анекдот, а не предупреждение. Ресторан Lollo Rosso Shantigram был чистый, уютный, с мягкой музыкой и ароматом свежеиспечённого хлеба. Мы сели за стол и стали ждать Шарон, Наталью и Евгению.

Вдруг дверь распахнулась, вошла женщина в сером платье, уверенная походка, лёгкая улыбка. Я подошёл и вежливо спросил: Простите, вы из группы экспатов? Да,  ответила она, я Шарон. Отлично, присаживайтесь, пригласил я её к нашему столику. Мы разговорились. И вдруг она спросила: Ты мусульманин? Да, ответил я, немного удивлённый. Тогда мне, пожалуй, нужно пересесть. Почему? не понял я. Потому что я еврейка,  спокойно сказала она. Я рассмеялся. Так это же прекрасно! Ведь и арабский, и иврит, семитские языки. Мы почти родственники по корням! Правда?  она подняла брови. Да, я проходил практику в Еврейском университете в Иерусалиме, на кафедре теологии иудаизма. Так что ваша культура мне совсем не чужда. Она улыбнулась, и разговор стал тёплым, лёгким. В этот момент в ресторан вошла Наталья, а за ней Евгения. Мы сразу перешли на русский. Но Шарон подняла руку: Пожалуйста, ни слова по-русски! Мы рассмеялись, но она продолжила с озорной улыбкой: Хотя я знаю некоторые слова: сидеть, работа, деньги. Наталья засмеялась: Самые важные, между прочим! Шутки посыпались одна за другой, атмосфера стала по-настоящему живой. Ахмад решил продемонстрировать свои знания русского: Привет! Как дела? Нет-нет!  Но с его акцентом это звучало так мило, что мы все разом рассмеялись. Потом каждый заказал что-то своё: я суп, Наталья шакшуку, Ахмад, курицу по-азиатски с пастой. Разговоры текли свободно, от Африки до Минска, от университетских будней до личных историй. В какой-то момент Шарон вдруг заговорила по-французски, и оказалось, что Ахмад её прекрасно понимает. Они обменялись парой фраз, и зал снова взорвался смехом. Время пролетело незаметно. Пришло то самое мужское время момент, когда мы с Ахмадом поняли, что пора оставить девушек на их разговоры и возвращаться в университет. Ну что, брат, снова на ракете?  спросил я, усмехнувшись. Только если ты снова крепко держишься! подмигнул он. Он поехал в класс, а я направился в библиотеку. Но, сидя между книгами, я ловил себя на мысли, что день был особенным. Неожиданный, тёплый, шумный день, когда даже между смехом и ветром можно было почувствовать жизнь.