Прибытие в Кувейт

Мы с Гульнарой и Жанатом приняли общее решение не рисковать и не разгуливать по Дубаю в ожидании нашего рейса. Вместо этого мы остались в аэропорту, где чувствовали себя безопаснее и спокойнее. Однако ожидание оказалось не из легких  целых девятнадцать часов. Девчата, устав от долгого перелёта и ожидания, вскоре уснули прямо на креслах в зале ожидания. Я же, несмотря на усталость, не мог уснуть. Вместо этого я бродил по аэропорту, узнавая всё новые и новые детали о нашем рейсе. Каждая обновлённая информация давала слабую надежду, что мы вскоре отправимся в путь. Время тянулось мучительно медленно, но, наконец, объявили посадку. Мы, обессиленные, но довольные, что наше ожидание подошло к концу, заняли свои места в самолёте. Наш путь лежал в Государство Кувейт. Когда спустя несколько часов мы приземлились и получили багаж, за нами уже отправили вузовскую машину. Мы разместились в салоне, и я с нетерпением начал рассматривать город через окно. Первые же виды поразили меня. Это был вовсе не тот Кувейт, который я себе представлял. Вместо роскоши и блеска  серость, стройки, пыльные улицы. Всё казалось суровым, не таким, каким я ожидал увидеть богатую арабскую страну. В моей голове всплыли воспоминания о Ливии  то же ощущение незавершённости, стройки на каждом шагу, отсутствие той самой «восточной сказки». Неужели это Кувейт? Я снова посмотрел в окно, вглядываясь в непривычные пейзажи, надеясь, что дальше откроется что-то иное, более соответствующее моим ожиданиям…

Нас везли долго, дорога тянулась в ночи, словно бесконечная лента. Вдруг машина замедлилась, фары осветили высокое здание, и сопровождающий, обернувшись, скомандовал:

Выходите, девчата. А ты, оставайся.

Я замер, наблюдая, как девушки, переглянувшись, начали выходить. Гульнара задержалась на пороге, её глаза метались, отражая тревогу и неуверенность. Она посмотрела на меня, будто ища подтверждение, что всё будет хорошо. Я знал: рядом с Жанат она не пропадёт.

 Не бойся, сказал я, пытаясь придать голосу спокойствие. Найди наших, пусть напишут смс своим в мужской общаге. А я найду ребят и попрошу, чтобы написали девчатам. Завтра вас найду, не переживайте. Она кивнула, но всё равно выглядела потерянной. Дверь за ней захлопнулась, и машина вновь тронулась, оставляя за стеклом силуэты девушек, растворяющихся в темноте. Я ожидал, что наша общага будет неподалёку, но ошибся. Машина ехала всё дальше и дальше, километры уносили меня в неизвестность. Город за окнами сменился редкими фонарями, затем зашумел асфальт, сменившийся гулким гравием. Однако странно  я не ощущал тревоги. Ни капли нервозности. Лишь любопытство, лёгкая предвкушающая дрожь. Когда, наконец, мы остановились, я увидел массивное здание, погружённое в ночную тень. Здесь мне предстояло провести ближайшие недели, завести друзей, привыкнуть к новому ритму жизни. Завтра предстояло многое: искать своих, налаживать связи, осваивать этот мир. Но сейчас я просто стоял у машины, вдыхая прохладный воздух, ощущая, как вокруг разливается неизведанное будущее.

Зайдя в общежитие, я сразу заметил необычную суету среди персонала. Все задвигались активнее, чем обычно, что вызвало у меня удивление. Начальник общежития, Салам, подошел ко мне, улыбнулся и поздоровался:

Это вы доктор из Казахстана?  спросил он.

Я удивился и ответил: Мы магистранты.

Салам ещё шире улыбнулся:  Не знаю, нам сообщили, что вы доктора. Поэтому вот вам ключи от вашей комнаты и талоны на еду. Я поблагодарил его, взял ключи и отправился открывать свою дверь. То, что я увидел, ошеломило меня. Передо мной была не просто комната, а целая квартира с пятью спальнями, огромным залом, просторной кухней, пятью ванными комнатами и таким же количеством туалетов. Даже балкон был! Я осмотрелся и спросил:

 И что мне со всем этим делать? Мне достаточно одной комнаты.

Салам лишь пожал плечами:  Не знаю. Такое распоряжение руководства. Спите каждый день в новой комнате и купайтесь, где захотите. Я лишь улыбнулся и в душе поблагодарил Тарека за этот неожиданный подарок судьбы. Разложив сумки, я вытащил блокнот и нашел телефон Ахмада Шаабана. Я знал, что он сейчас в Кувейте. Мы работали вместе в Астане три года и отлично понимали друг друга. Выйдя из своей комнаты, я направился в столовую. Взяв талоны, я спустился вниз. Столовая оказалась чистой и красивой, а еда просто шикарной. Я сел за стол и начал ужинать, когда ко мне подсел парень татарин. Почему-то он напомнил мне Рустама Сухова, с которым я учился в Ливии, но который так и не доучился. Такой же открытый, улыбчивый и с хитринкой во взгляде.

 Вы новенький?  спросил он.

Нет, уже старенький, усмехнулся я.

Мы оба улыбнулись. Я поинтересовался, есть ли здесь студенты из Казахстана. Он задумался, а затем ответил:

Не знаю, но знаю ребят из Кыргызстана.

Вау, шикарно! Можешь ли одного из них позвать?

Конечно, он скоро придет, ужин же. И вот настал момент встречи. Ко мне подошел молодой парнишка и поздоровался. В нем чувствовалась уверенность, видно было, что он здесь не первый год.

Знаешь девчат из женской общаги?  спросил я.

Он улыбнулся.

Да, знаю.

Позвони, пожалуйста, и уточни. Там две девушки недавно приехали из Казахстана. Он кивнул и набрал номер. Через минуту он уже говорил с кем-то, а затем, повесив трубку, сообщил:

Они здесь! Только что заселились, привыкают. Я улыбнулся. Казалось бы, всего несколько часов назад я был в дороге, а теперь уже чувствовал себя дома. Новый город, новые лица  но связь с родными местами никуда не исчезла. Мы не одни в этом мире, где бы ни оказались. И иногда достаточно одной встречи, чтобы почувствовать тепло родной земли.

Кувейт

Научная стажировка в Кувейте началась с моей идеи заключить меморандум о сотрудничестве между Евразийским национальным университетом и Университетом Кувейта. Это была амбициозная цель, требующая дипломатического подхода, и неожиданно мне в этом помог сам посол Кувейта в Казахстане Тарек аль-Фарадж. Его поддержка оказалась решающей: он организовал встречи, упростил бюрократические процедуры и убедил кувейтскую сторону в важности академического обмена. И вот я, Гульнара и Жанат отправляемся в Кувейт. Наш путь лежал через Дубай, и, оказавшись там, я вновь ощутил привычное тепло мегаполиса, который для меня стал чем-то вроде соседнего кафе  я бывал здесь частенько. Но для девчат это была настоящая восточная сказка. Их глаза сияли от восхищения, когда мы гуляли по сверкающим улицам, среди небоскрёбов, торговых центров и лазурных каналов. Нас встретил мой старый знакомый Низзамуддин с которым мы когда то делили комнату в Ливийской Джамахирии, который с радостью взялся показать нам главные красоты Эмирата. Он устроил нам небольшую экскурсию, полную захватывающих историй о Дубае, его становлении и тайнах, скрытых за роскошной внешностью города. Но главное приключение ждало нас впереди в Кувейте. Однако, как только мы приготовились к вылету, поступили тревожные новости: в Кувейте случилось сильнейшее наводнение. Это явление редкое для региона, но в тот день природа преподнесла неприятный сюрприз. Вода, затопившая пустынные территории, обнажила старые мины, оставшиеся ещё со времён войны между Ираком и Кувейтом. Власти объявили чрезвычайное положение, и наш рейс начали задерживать по соображениям безопасности. Запланированную поездку в пустыню пришлось отменить  слишком рискованно было ехать в места, где могла скрываться смертельная угроза. Мы с тревогой следили за новостями, ожидая, когда нам разрешат вылет. Однако, несмотря на эти неожиданные испытания, стажировка обещала быть насыщенной и полной открытий. Нам предстояло не просто исследовать научные возможности, но и погрузиться в культуру и традиции Кувейта, ощутить его колорит и, возможно, пережить ещё немало неожиданностей. А что же нас ждало дальше? Об этом  в продолжении истории…

Паспорт Тома: гонка со временем

Часть 1

Апрель в 2024 году выдался необычайно теплым, словно природа подстроилась под наши планы. Трис и Том прилетели с первыми лучами весеннего солнца, а у нас было всего 13 дней, чтобы показать им сердце Казахстана: Боровое, Алматы, Кайынды, Кольсай, Шымкент, Туркестан и Арыстанбаб. С первых минут все завертелось в бешеном ритме. Том и Трис давно мечтали посетить Астану, и вот, наконец, их путешествие стало реальностью. Одним из первых мест, куда они отправились, был Байтерек знаменитый символ столицы Казахстана. Когда они подошли к огромной башне, Трис с восхищением смотрела вверх: Это даже выше, чем я представляла! воскликнула она. Том улыбнулся: А представляешь, какой вид открывается с вершины? Они вошли внутрь, мы купили билеты и поднялись на смотровую площадку. Внутри огромного золотого шара было светло и просторно. В центре возвышалась отлитая в металле ладонь первого президента, и вокруг неё стояли туристы, загадывая желания. Трис приложила ладонь к отпечатку: Говорят, если загадать желание, оно сбудется. Том посмотрел на неё с улыбкой: Тогда загадай что-нибудь особенное. Они подошли к панорамным окнам. Перед ними раскинулся город: широкие проспекты, современная архитектура, величественная река Есиль. Закат заливал всё вокруг золотистым светом, придавая Астане ещё больше волшебства.

Это потрясающе… прошептала Трис.

Том кивнул: Теперь я понимаю, почему это место так любят. Тут действительно чувствуется будущее. Они ещё долго стояли, наслаждаясь моментом. Это был день, который они запомнят навсегда. В Астане мы показали музей первого президента, где Жанара организовала отличную экскурсию. Ресторан "Вечное небо" открыл перед нами всю красоту города, его огни, панорамные виды и атмосферу. А ночью Астана окутана ночным воздухом свежим, звенящим, с лёгким морозцем. Фонари сияют, словно звёзды, но их свет меркнет перед тем, что ждёт нас впереди. Мы с Томом и Трисом поворачиваем за угол и замираем. Перед нами, словно вырастающая из самого неба, стоит она Большая Мечеть Астаны. Грандиозная, сияющая, словно сотканная из света. Огромный золотой купол переливается под фонарями, а минареты, будто стрелы, пронзают ночное небо.

Чёрт...только и выдыхает Том.

Трис смотрит широко раскрытыми глазами, её лицо отражает смесь благоговения и недоверия.

 Это... реально?  шепчет она.

Мы идём ближе, шаги эхом раздаются по просторной площади. Кажется, что стены мечети дышат настолько они живые от переливов теней и света. Величие этого места заставляет нас замедлиться, даже дышать тише. Внутри мир. Тишина. Воздух наполнен лёгким ароматом дерева и свечей. Пол под ногами мягкий, стены украшены тончайшими узорами, будто сама ночь оставила здесь свои узоры. Сотни маленьких огоньков мерцают на гигантской люстре, словно галактика зависла над нами.

Это похоже на портал в другой мир... шепчет Трис, запрокидывая голову, чтобы рассмотреть потолок. Том, всегда скептик, впервые не знает, что сказать. Он просто стоит, впитывая каждую деталь, словно боится, что волшебство растает, если моргнуть. Когда мы наконец выходим обратно в ночь, Астана кажется нам чуть-чуть другой. Город остаётся городом, но мы уже не совсем те, кто вошёл в мечеть.

Ну что, впечатлены? спрашиваю я.

Трис усмехается.

 Это не впечатление... Это удар по сознанию.

Том кивает.

Если бы мне сказали, что я сегодня увижу что-то по-настоящему грандиозное, я бы не поверил. Мы ещё раз оглядываемся на мечеть, сверкающую в ночи, и идём дальше. Но ощущение чуда остаётся с нами. После вечерней прогулки по Астане мы вернулись домой, наполненные умиротворением. В воздухе уже витал аппетитный аромат свежеприготовленной еды, мама Умит трудилась на кухне, готовя настоящий казахский ужин. Том и Трис, наши гости из-за границы, переглянулись, предвкушая что-то необычное. Когда мы пригласили их за дастархан, их глаза загорелись от удивления. Перед ними стояли баурсаки пышные, золотистые шарики теста, шкварчащий бешбармак с мягким мясом и ароматным бульоном, казы, курт и, конечно, теплый чай с молоком. Это потрясающе! воскликнул Том, разрывая баурсак и пробуя его на вкус. Как же вкусно! Трис же не могла поверить, что мясо в бешбармаке было таким мягким и нежным. Она аккуратно взяла кусочек казы и попробовала его, восхищённо подняв брови.  Никогда раньше не ела ничего подобного! призналась она. Мы улыбнулись, ведь для нас это было обычным делом, а для них настоящее открытие. После ужина мы решили показать им нашу специальную комнату. Когда они вошли, их буквально захлестнуло восторгом. Мы специально переделали её в казахском стиле: на полу лежали толстые мягкие текеметы, стены украшали национальные узоры, а в углу стояла домбра символ нашей культуры. Это невероятно красиво! сказал Том, осторожно прикасаясь к орнаменту на подушке. Так уютно и аутентично, добавила Трис, садясь на пол и осматриваясь. Мы рассказали им о кочевом наследии наших предков, о том, как юрта была не просто домом, а образом жизни, а музыка домбры сопровождала казахов во все времена. В какой-то момент Том даже попросил попробовать сыграть пару нот, и мы с удовольствием показали ему, как держать инструмент. Этот вечер стал для нас всех особенным он не просто наполнил наш дом смехом и радостью, но и позволил нашим гостям прикоснуться к культуре, которой мы так гордимся.

На следующий день утро началось с неожиданного звонка. На экране высветилось название Отель Риксос Боровое. Я ответил, ожидая подтверждения нашего бронирования, но услышал совсем не то, что хотел. К сожалению, ваш номер отменён, раздался голос администратора. Моему возмущению не было предела! Мы столько планировали этот визит, хотели показать нашим гостям знаменитое Боровое, а теперь всё рушилось. Я тут же занялся звонками, находясь в гостиной, пытаясь разобраться в ситуации. Прошел час, и вдруг зазвонил телефон снова. Это была моя знакомая, работающая в отеле. Всё улажено Шок, сказала она с улыбкой в голосе.  Ваши номера готовы. Более того, в знак уважения вам предоставлены номера с видом на озеро. Я с облегчением выдохнул, благодарно поблагодарил её и отправился сообщить радостную новость нашим гостям. Поездка в Боровое всё же состоится, и теперь она станет ещё более незабываемой. Мы выехали в Боровое. Боровое встретило нас свежим лесным воздухом и прохладой сосновых деревьев. Но всё это мгновенно перечеркнуло наше первое знакомство с местным такси черная, слегка потрёпанная Лада, которая подъехала с неторопливым урчанием мотора чтоб отвезти нас на ставку Абылайхана. Том, наш американский друг, ошарашенно уставился на машину, словно увидел что-то древнее и таинственное.  Это… это та самая русская «Лада»? пробормотал он, обходя её кругом.  Ну да, классика,  хмыкнул я, заглядывая в салон. Внутри пахло смесью дешёвого освежителя, бензина и чем-то трудноуловимо советским. Я и супруга уселись назад, рядом с Трисом, которая нахмурилась, втянув носом воздух. Что за запах?  тихо спросила она.  Это просто… дух приключений,  усмехнулась жена. Мы тронулись в путь, водитель включил на полную громкость русский шансон, и Лада бодро запрыгала по ухабам. Том впереди хватался за приборную панель, словно машина в любой момент могла развалиться. Это что, подушка безопасности? с подозрением спросил он, указывая на странную выпуклость на передней панели. Да нет, это просто кусок клеёнки, сказал я, едва сдерживая смех. Мы ехали по дороге, окружённой лесами, а ветер врывался в окна, мешая запаху Лады окончательно поглотить нас. Том пытался фотографировать, но каждый раз машина подпрыгивала, и кадры получались размытыми. Это будет моя лучшая история из Казахстана, наконец заявил он, откинувшись на сиденье. Так началось наше путешествие в Боровом  с русской машины, ароматов и настоящего колорита. Мы вышли на тропу ближе к обеду, пока туристов было немного. Дорога вела сквозь лес, и первые километры дались легко мы неспешно шагали, разговаривали, шутили. Где-то в стороне послышался стук дятла, а неподалёку белка проворно взбежала на ствол дерева. Чем выше мы поднимались, тем круче становился подъём. Каменные ступени сменялись скользкими корнями, иногда приходилось хвататься за ветки, чтобы удержать равновесие. Дыхание сбивалось, но останавливаться не хотелось вершина манила вперёд. Последние метры были самыми сложными. Скала под ногами казалась отвесной, и приходилось рассчитывать каждый шаг. Но вот, наконец, мы достигли вершины. Перед нами открылся вид, который захватывал дух бескрайние леса, лазурное озеро, скалы, уходящие вдаль. Мы долго стояли молча, наслаждаясь моментом. Ветер развевал волосы, а сердце билось в такт этой величественной природе. Спускался день, и Боровое окрашивалось в тёплые оттенки заката. Этот день запомнится надолго как символ преодоления, красоты и свободы. После захватывающего путешествия в горы мы наконец спустились вниз, ощущая приятную усталость. Свежий воздух и активный день разожгли в нас нешуточный аппетит, и мы решили устроить настоящий пир. Насытившись, мы вызвали такси и отправились обратно в отель, предвкушая заслуженный отдых. Я и супруга, вдохновленные атмосферой, предложили попробовать традиционный турецкий хамам и парную. Так отдыхают настоящие путешественники! сказали мы, и они, не раздумывая, согласились. Горячий пар окутал нас, прогоняя остатки усталости, а ледяная вода взбодрила тело. Мы очищались и расслаблялись так, что после процедуры едва могли стоять на ногах. Возвращение в номера стало последним испытанием этого дня  как только головы коснулись подушек, нас охватил глубокий, безмятежный сон. Утро встретило нас роскошным завтраком. Столы ломились от обилия свежих фруктов, ароматного кофе, выпечки, различных блюд, приготовленных с настоящей кулинарной страстью. Мы наслаждались каждой минутой, неспешно пробуя одно лакомство за другим. Затем, удовлетворённые и полные сил, отправились гулять по территории отеля. Природа здесь дышала чистотой и гармонией, воздух был пропитан ароматами елей, а легкий ветер освежал лицо. Ближе к обеду пришло время возвращаться в Астану. Дорога обещала быть спокойной, но внезапно меня осенило: в сейфе номера остался мой кошелек! В нем  не только документы, но и 1200 долларов наличными. Я мельком взглянул на часы  мы уже преодолели половину пути. Наверное, не стоит возвращаться,  пробормотал я, гадая, как же так получилось. Но моя супруга посмотрела на меня с лёгким укором. Просто так оставить 1200 долларов? Я не согласна,  твердо заявила она. Её уверенность заразила и меня. Решение было принято мы развернули такси и помчались назад. Наконец, мы добрались до отеля. Я вошел в отель, и меня встретила ресепшенист и сказала что ваш кошелек и ключи от дома мы изъяли и сейчас вам принесут. Судьба благоволила нам в этот день. Я оставил маленький презент виде конверта за такой подход отеля. Возвращаясь к машине, я встретил взгляд супруги, полной удовлетворения. Интуиция никогда не подводит,  сказала она с загадочной улыбкой. И с этим чувством  с благодарностью, с облегчением и с новым приключением в копилке воспоминаний  мы снова отправились в путь домой, зная, что эта поездка останется в нашей памяти навсегда.

Часть 2

Перелет из Астаны в Алматы превратился в настоящее испытание. Мы вылетали "Скатом", и, как всегда, эта авиакомпания подвела. Сначала нам сообщили о задержке, затем о смене самолета. В ожидании мы провели мучительных 10 часов, на грани истощения, раздражения и отчаяния. Наконец, когда мы уже практически смирились с тем, что планы летят в тартарары, наш рейс все-таки состоялся. Однако это внесло коррективы в маршрут, и мы нервно обсуждали, как это повлияет на всю поездку. Еще больше всех волновал обратный путь, ведь возвращаться мы должны были той же авиакомпанией. По прилету в Алматы нас встречала Гаухар. Она стояла с букетом цветов, но взгляд её был напряженным, словно она сдерживала бурю эмоций. Как только мы вышли, она нетерпеливо шагнула вперед, сверкая глазами:

Ты что, первый год живешь в РК? Больше не пользуйся этой компанией, летайте Аэр Астаной!  в её голосе звучало возмущение и забота одновременно.

Я усмехнулся, поддразнивая:

А кто, интересно, финансирует все эти наши посиделки?

Гаухар прыснула от смеха, махнула рукой:

Ой, да ладно, Шохан, тебе-то можно!

Я почувствовал лёгкий укол как же просто считать чужие деньги! Но промолчал, ведь впереди нас ждало настоящее семейное торжество. Тем временем мама Гаухар уже подготовила сюрприз и забронировала нам место в «Нават» в Алматы. Мы добрались до ресторана измотанные и голодные. Как только перед нами появились ароматные блюда, разговоры за столом заиграли новыми красками. Родители Гаухар, в лучших традициях, преподнесли Тому и Трис великолепные казахские одежды, а затем  изящные золотые кольца. Трис буквально светилась от восторга, её глаза сияли, как драгоценные камни. Том, привыкший к более сдержанным жестам, улыбался, но я видел в его взгляде настоящее восхищение. Гаухар, словно фея-крестная, заранее сняла для них роскошный отель в центре Алматы. Счастливые, но уставшие, они отправились туда, а я с супругой наконец поехали домой, наслаждаясь приятной усталостью и ощущением, что этот день запомнится надолго.

На следующее утро Гаухар позвонила своей подруге Маконе и попросила её подъехать на машине. Вскоре вся наша компания разместилась по местам: братишка Гаухар, я и Том в одной машине, а Трис и другие девчата следовали за нами. Наш путь лежал в сторону Чарына, Кольсая и атмосфера казалась лёгкой и радостной, пока Том не начал нервничать.

 Где Трис?  обеспокоенно спросил он, то и дело оглядываясь назад.

Я улыбнулся и попытался его успокоить:

 Всё нормально, они едут позади нас.

Но беспокойство в его глазах не исчезало. Я задумался: как же мужчины после шестидесяти не могут сделать шага без женщины? Это было одновременно трогательно и пугающе. Неужели и я когда-нибудь стану таким? Пока я размышлял, братишка Гаухар, неплохо говорящий по-английски, наклонился ко мне и спросил:

 Почему он так переживает?

Я ответил, пожав плечами:  Потому что не может без неё.

Решив, что дальше так ехать нельзя, я попросил остановиться на обочине. Гаухар резко затормозила, недоумённо вышла из машины и сразу же спросила:  Что случилось?

Меняемся, сказал я, кивнув в сторону машины позади нас. Том, иди к своей Трис, а супруга пересаживается к нам. Как только мы разъехались, в машине воцарился другой настрой. Начались жаркие дебаты, полные философии и размышлений о природе отношений, зависимости, любви и свободе. Мы спорили, смеялись, поднимали глубокие вопросы, которые, казалось, витали в воздухе. Этот день запомнился мне не только потрясающими видами Чарына, но и этим непринуждённым, но таким значимым разговором, который заставил взглянуть на привычные вещи под новым углом. Мы гуляли по Чарыну, и я не мог не заметить, как изменилось это место. Год назад, когда я приезжал сюда с Султаном и послом Тареком, здесь было дико, пустынно, словно нетронутое время. Теперь же перед глазами стояли уютные домики, на каждой тропе встречались туристы, а главное работал Wi-Fi. Цивилизация проникла даже сюда, в каменные великаны Чарына. После насыщенного дня мы отправились к Кольсайским озёрам. Дорога петляла среди гор, воздух становился прохладнее, насыщенный запахами хвои и сырой земли. Однако спокойствие исчезло, когда между мной и супругой вспыхнула ссора. Она начала объяснять посторонним, кто наши гости, рассказывать ненужные детали, и меня это взбесило. Я терпеть не мог, когда чужие люди вмешивались в личные дела. В раздражении я решил пройти пешком от озера до села Сатты, желая очистить голову от мыслей и дать эмоциям остыть. Но уже через час я понял, что это было ошибкой. Дорога не кончалась, в горах быстро сгущалась темнота, а ветер поднимал пыль, словно дразня меня. Каждый шаг становился тяжелее, и в какой-то момент я почувствовал себя совершенно одиноким. Именно в этот момент из-за поворота показались фары наша колонна догоняла меня. Машина остановилась, и в окне я увидел лица Тома, Трис и остальных. Садись! громко позвала супруга, улыбаясь. Я медлил, наслаждаясь моментом, когда после одиночества тебя снова принимают в круг. Но усталость взяла верх, и я забрался в машину, чувствуя, как напряжение спадает. Найти отель оказалось проще, чем я думал, но сил на обсуждения не осталось. Стоило лечь, как тело мгновенно утонуло в мягкости постели, и я провалился в сон. Наутро нас разбудил аромат свежего хлеба и кофе. Завтрак был щедрым, солнце поднималось над горами, окрашивая мир в золотые тона. Мы решили возвращаться в Алматы впереди нас ждал вечерний поезд в Шымкент, но самое интересное путешествие, казалось, только начиналось.

Вскоре нас встретил Алматы  шумный, живой, но такой родной. Вечер мы провели в ожидании поезда. Город словно ожил в свете ночных огней, а в воздухе витал аромат свежего хлеба и кофе из ближайших кафе. Наконец, объявили посадку, и мы устроились в вагоне поезда «Тальго», который должен был доставить нас в Шымкент. Ночной поезд это особая атмосфера. За окном мелькали огоньки отдалённых посёлков, внутри уютная тишина, лёгкий перестук колёс и ощущение предстоящего путешествия. Дорога обещала быть долгой, но в этом была своя прелесть. Завернувшись в плед, я закрыл глаза, прислушиваясь к мерному ритму движения. Так завершился один день и начался новый  полный встреч, новых впечатлений и дорог, которые ещё только предстояло пройти. Поезд мягко замедлил ход, и мы наконец оказались в Шымкенте. Долгая дорога позади, впереди город с его особым ритмом, теплом и воспоминаниями. Не теряя времени, мы сразу направились к Султану домой. Дорога от вокзала пронеслась как в тумане: суета таксистов, запах горячих самс, непривычное для нас оживление улиц. В машине окна были открыты, впуская в салон тёплый воздух и ароматы весеннего города. Когда мы приехали, Султан уже ждал нас у дома. Улыбка на его лице сразу сняла с нас усталость дороги. За чашкой крепкого чая начались рассказы о жизни, о семье, о том, как изменилась наша дружба за годы. Этот приезд обещал быть особенным. Шымкент встречал нас настоящей восточной суетой. Мы испробовали все знаменитые рестораны, и Тому с Трис невероятно понравилась наша кухня. Они были в восторге от того, как обильно у нас накрывают столы, как щедро встречают гостей, и с каким гостеприимством принимают каждого.

Вечером я пригласил Отца, его супругу и сестру на ужин. В воздухе витало напряжение, хотя никто не говорил об этом вслух. Я знал, что они чувствуют, подозрение, вопросы, сомнения. Когда мы сели за стол, Отец внимательно посмотрел на меня, отложил приборы и спросил:

Ты что, теперь по-английски говоришь?

Я кивнул, отхлебнув чая:

Да, немного.

Он нахмурился, задумчиво качая головой:

Но ты же арабист…

Я усмехнулся:

Да, но это не мешает мне знать ещё один язык, верно?

Сестра хмыкнула и, отложив вилку, пристально посмотрела на меня:

Они боятся, что ты уедешь в Америку.

Я поднял брови, и в этот момент тишина за столом стала почти осязаемой.

Что? Я откинулся на спинку стула.

Она продолжала:

Все знают, что ты просто так никого не зовёшь а тут аж пригласил с Америки и сама щедрость. Они уверены, что ты что-то задумал. Тем более ты часто стал летать в Штаты и Отцу это не нравится. Ты нужен Родине и здесь. Отец скрестил руки на груди, его супруга опустила глаза.

Мы просто хотим знать, чего ты добиваешься,  наконец сказал Он.

Я усмехнулся. Это был вечер, который должен был стать семейным ужином, а превратился в допрос. Но в каком-то смысле, я даже этого ждал…Я сменил тему, и разговор стал более формальным. Мы сидели спокойно, без прежнего напряжения. Я старался переводить, но иногда супруга брала на себя эту роль, пока я ел и размышлял. Я незаметно наблюдал за Отцом и Томом, сравнивая их. Две совершенно разные системы, два противоположных подхода к жизни: один капиталист, привыкший к возможностям и рискам, другой коммунист, убеждённый в важности равенства и стабильности. Этот контраст завораживал меня. Их взгляды на мир, на ценности, на будущее  всё это казалось мне сценарием для фильма, в котором я оказался между двумя мирами, стараясь понять, какой из них мне ближе.

Часть 3

Главным пунктом нашего утреннего маршрута был «Мадлен» уютное кафе, где подавали свежие круассаны и ароматный кофе. Здесь всегда было приятно начинать день. Сделав заказ, я невольно вспомнил 2008 год. Тогда я был молодым, только что женатым, и мне хотелось радовать супругу. Мы гуляли по улицам Шымкента, заходили в кондитерские, где я покупал ей самые вкусные сладости, наблюдая, как она с улыбкой пробует очередной десерт. В те моменты не существовало ничего важнее её счастья. Теперь, сидя в «Мадлене», я снова чувствовал ту теплоту. Время летит, но некоторые воспоминания остаются яркими, будто это было вчера. Аромат кофе, вкус сладкого круассана  и прошлое вновь оживает, наполняя сердце тихой радостью. Мы допили кофе, и день продолжился. Туркестан звал нас к себе и там меня ждал Жандос мой любимый братишка. Мы выехали из Шымкента в сторону Туркестана. Дорога была пустынной, ещё не прогретой солнцем, и только редкие фары встречных машин пробегали мимо, растворяясь в утреннем воздухе. Мы ехали неспешно, вдыхая прохладный ветерок из приоткрытых окон, слушая негромкую музыку, что лилась из колонок, создавая особое настроение. Туркестан ждал впереди, но в голове уже роились воспоминания. Этот путь я знал хорошо, но сегодня он казался особенным. Когда мы подъехали к Туркестану, солнце уже осветило купола древнего мавзолея, окрашивая их в тёплый золотистый оттенок. Но главным пунктом нашего утреннего маршрута был дом Жандоса где нас ждал по казахским обычаям обильный дастархан и бешпармак. В этом доме меня всегда ждали и исполняли любую прихоть, зайдя во двор я был удивлен от чистоты. Никогда раньше не видел такое убранство. После плотного обеда или ужина мы поехали к Мавзолею. Туркестан это история, застывшая в камне. Величественный мавзолей Ходжи Ахмеда Ясави погрузил нас в раздумья о вечности. Гости были настолько поражены его величием, что не хотели уходить, завороженно разглядывая каждую деталь. А живые верблюды, мирно расхаживающие по территории, просто умиляли лицо Трис, вызывая у нее искреннюю радость и восторг.

Наше путешествие подходило к концу. Туркестан, древний и загадочный, остался позади, а впереди ждали Шымкент и Астана. Мы устали, но были довольны: за эти дни случилось многое, и каждый момент был наполнен открытиями. Но на следующий день перед вылетом произошло нечто, чего никто не ожидал. Том, наш друг и попутчик, вдруг побледнел. Его взгляд метался по карманам, рюкзаку, сиденьям в аэропорту. В воздухе повис тревожный вопрос:

Где мой паспорт?

Первый шок сменился паникой. Мы проверили каждый карман, каждую сумку, вернулись в зону регистрации и осмотрели пол. Ничего. Паспорт исчез.

 Без него меня не выпустят… пробормотал Том.

 Время тикало. Регистрация закрывалась через 40 минут.

 Вспомни, где ты его последний раз видел?  спросил я. Том не знал что ответить а Трис себя держала в руках, мне было интересно наблюдать за всей этой ситуации но в мои планы не входило задерживаться с ними еще пару недель и моя супруга подсказала может в такси выпало?

Мы ведь заказывали бизнес-такси, верно?  вдруг сказала моя жена.

Надежда вспыхнула. Водители бизнес-класса часто ждут в аэропорту в поисках новых заказов. Возможно…

Мы набрали номер службы такси. Девушка на линии попросила подождать, а потом раздались самые долгие 30 секунд в нашей жизни.

Вам повезло! Водитель стоит на парковке уже 45 минут. Он нашёл паспорт на переднем сиденье!

Я побежал, будто бежал марафон. Когда увидел машину, Я рванул к ней, и водитель, с улыбкой, протянул мне заветный документ.

Повезло же вам!  сказал он.

Видимо, звёзды решили, что Том и Трис должны вылететь.

За 15 минут до окончания регистрации они прошли контроль. В самолёте Том уже смеялся над ситуацией, но все понимали: это был день, когда судьба дала им второй шанс.

P.S. Конечно, осталось ещё множество моментов, о которых я не написал, но, возможно, в другой раз. Например, незабываемый шок от шымкентского такси. Том, военный инженер и лётчик, человек, привыкший к экстремальным условиям, испытал настоящий ужас, столкнувшись с местным стилем вождения. Это искусство баланса на грани хаоса: молниеносные манёвры, резкие перестроения, а главное способность водителя вести машину и одновременно писать смс! Меня этот безумный ритм почему-то только забавлял, в то время как Том бледнел, вцепляясь в поручни, словно находился в неконтролируемом пике.

Нью-Йорк во вкусе: от огней Таймс-сквер до солёных брызг океана

Наше путешествие по Америке было настоящим приключением! Семья, огни мегаполиса, запах свежего шашлыка и шум Атлантического океана, всё это оставило в памяти яркие, незабываемые моменты. Жили мы в районе Квинс, месте, где сливаются культуры всего мира. Каждое утро мы выходили из дома и слышали десятки языков, витавших в воздухе, а аромат свежей выпечки из колумбийских, индийских и греческих пекарен наполнял улицы. Повсюду были уютные магазинчики, где можно было найти всё от экзотических фруктов до ароматного кофе. Это был настоящий многонациональный уголок Нью-Йорка, и мы наслаждались его атмосферой. Добирались на 5-ю авеню на метро всегда, и поездки сами по себе были приключением. Вагоны заполнялись разными людьми  бизнесменами в костюмах, артистами с музыкальными инструментами, туристами с картами в руках. Нью-Йоркское метро живёт своей собственной жизнью, полной динамики и неожиданных встреч. Первым делом мы отправились на Таймс-сквер место, где жизнь кипит круглые сутки. Огромные экраны светились разноцветными огнями, толпы людей спешили в разные стороны, а воздух был наполнен смесью музыки, голосов и аромата уличной еды. Мы сделали десятки фотографий, смеясь и восхищаясь этим невероятным местом. На следующий день мы посетили штаб-квартиру ООН. Величественное здание, флаги со всего мира, ощущение глобальной важности здесь всё пропитано духом международного сотрудничества. Было особенно интересно заглянуть внутрь, увидеть конференц-залы и представить, как здесь принимаются судьбоносные решения. После насыщенного дня мы отправились в Центральный парк. Это был настоящий оазис среди бетонных джунглей. Жёлтые такси мелькали за зелёными деревьями, а в парке царила умиротворённая атмосфера. Мы кормили белок, катались на лодках и просто наслаждались свежим воздухом. Но какой же Нью-Йорк без вкусной еды? Мы нашли узбекские магазины «Ташкент» и «Самарканд» и это было настоящим открытием! Ароматный плов, горячий лепёшки, сочные самсы всё, как дома! Но особый восторг вызвал шашлык нежный, с хрустящей корочкой, пахнущий дымком. Это был один из самых вкусных ужинов за всё путешествие! Завершающим аккордом нашей поездки стало путешествие к Атлантическому океану. Бескрайний простор, солёный бриз, крики чаек это зрелище завораживало. Мы сняли обувь и пошли босиком по мягкому песку, ощущая прохладу воды и наслаждаясь каждым мгновением. А потом мы не удержались и искупались в прохладных волнах, смеясь и плескаясь, словно дети. Америка подарила нам столько эмоций, что, казалось, сердце не вмещало их всех. Это было путешествие, полное света, вкусов, ощущений и радости быть вместе!

Узбекистан

Путешествие началось в сердце Казахстана, Астане. Прохладное утро, тёплый кофе в руках и ожидание приключения, которое ждало впереди. Сначала мы добрались на машине до Караганды, где живут мои родственники. Мы решили навестить их, посидели за столом, попили чай, пообщались, а затем отправились дальше  в Шымкент. В Шымкенте также остановились на сутки, проведя это время у родных. Домашний уют, вкусная еда и тёплые беседы сделали этот короткий отдых приятным. Но впереди нас ждал новый этап пути поезд до Ташкента. Дорога длинная, но в поезде царила особая атмосфера  запах чая с лимоном, неспешные разговоры попутчиков, мерное покачивание вагонов. Пограничный контроль добавил нотку напряжения в путешествие. Паспортный контроль, проверка багажа всё проходило строго, но довольно быстро. Сын с любопытством наблюдал за происходящим, особенно за тем, как офицеры тщательно изучали документы. Когда всё закончилось, он облегчённо вздохнул и улыбнулся:

 Папа, мы теперь точно в Узбекистане?

 Да, сынок, приключение начинается!

Ташкент встретил нас гостеприимно, пропитанный историей, где Восток встречается с современностью.

Первое впечатление это запахи. В воздухе смешались ароматы свежего хлеба, специй и, конечно же, знаменитых узбекских шашлыков. Мы решили начать знакомство с городом с его кулинарных шедевров. Шашлык таял во рту, а плов оказался таким ароматным, что даже сын, который редко доедает свою порцию, попросил добавки.

После сытного обеда настало время обменять деньги. Мы отдали несколько купюр долларов и получили… огромный пакет узбекских сумов. Сын, глядя на ворох банкнот, воскликнул:

 Папа, мы теперь миллионеры?!

Мы рассмеялись. В Узбекистане суммы действительно впечатляют несколько сотен тысяч купюр в руках создают ощущение богатства. Но вот расплачиваться ими оказалось настоящим искусством. В Ташкенте я решил проверить, как работает местный сервис такси и вызвал машину через Яндекс. На удивление, когда мы прибыли на вокзал, приехал маленький Daewoo Matiz. Выбора не было, и нам пришлось в пятером, с сумками, разместиться в этом компактном автомобиле, ведь багажник у него занимал газовый баллон. Впоследствии мы стали заказывать бизнес-класс, и к нам стабильно приезжал Daewoo Nexia чёрного цвета. Разница между обычным и бизнес-классом заключалась лишь в цвете машины. Ташкент оставил о себе тёплые воспоминания, но впереди ждал Самарканд жемчужина Востока. Величие Регистана захватило дух. Лазурные купола, покрытые узорчатой мозаикой, словно сошли со страниц древних сказаний. Я смотрел на всё это и не мог поверить, что нахожусь среди этих шедевров архитектуры. Именно в Самарканде произошёл неприятный инцидент. Пока мы гуляли по узким улочкам, сын случайно задел стеклянную витрину, и она с треском осыпалась на пол. Продавщица начала кричать и истерить. Пришлось оплатить ущерб, а у сына моментально испортилось настроение. Он чувствовал себя виноватым.

Такое случается, это жизнь,  сказал я ему, пытаясь поддержать.

Супруга взглянула на меня и спокойно добавила:

 Не кричи на него.

Я вдруг посмотрел на ситуацию под другим углом. Вспомнилась фраза из одного YouTube-видео: «Если деньгами можно решить проблему это не проблема, а расходы». И мне самому стало смешно от этой мысли. Как легко говорить об этом, и как порой нелегко отдавать деньги!

Чтобы развеять тяжёлые мысли, мы отправились на местный рынок. Глаза разбегались от обилия специй, фруктов, ярких тканей. Сын увлёкся продавцом, который ловко крутил в руках чайник, разливая горячий зелёный чай на дегустацию. Купили сухофрукты, гранаты и сладости, после чего отправились дальше. Вечером нас ждал ещё один сюрприз  начался священный месяц Рамадан. Вечерний азан разлился по улицам, призывая к ифтару. Мы сели за стол в небольшой чайхане, и хозяин, узнав, что мы путешественники, сам принес нам угощение. Горячие самсы, сочный шашлык, свежий лепёшка  и всё это с особым гостеприимством, от которого становилось по-домашнему тепло. На следующий день нас ждала Хива город, будто застывший во времени. Узкие улочки, старинные минареты и тишина, наполненная историей. Казалось, что вот-вот из-за угла выйдет караван, нагруженный пряностями и шёлком. Здесь, среди старинных стен, мы окончательно почувствовали волшебство Узбекистана. Когда пришло время возвращаться домой, мы доехали на такси до границы с Казахстаном, а затем направились в Шымкент. В Шымкенте мы решили немного погулять, зашли в местную чайхану, где нас угостили куртами и чаем с медом. К трём часам дня семья отправилась домой на поезде в Астану, а я направился в Алматы, так как мне срочно нужно было попасть в Бишкек по работе. Впереди ждала ещё одна дорога, новые встречи и задачи, но в душе я уже хранил воспоминания об удивительном путешествии по Узбекистану.

Небо, которого я избежал.

Осень 2005 года. Ветер приносил в коттедж для лётчиков запах влажных листьев и далёких гроз. Я, как обычно, зашел сюда поужинать, прихватить с собой пару шоколадок, масла, а иногда и интересные книги или диски. Атмосфера была привычно тёплой, но в тот вечер что-то висело в воздухе, будто предчувствие беды. Новость пришла внезапно, разбился самолёт, на борту были знакомые, работавшие в Бенгази. Я их лично не знал, но рассказы о них звучали здесь часто. В комнате воцарилась тишина, ребята молча выпили за упокой погибших. Тишину нарушил звонок, срочный вылет в Уганду. Александр повернулся ко мне:

 Полетишь с нами? Завтра утром уже будем в Триполи.

Я не стал раздумывать, согласился. Казалось, что это обычный перелёт, но впереди меня ждало нечто, что навсегда изменило моё отношение к полётам. Ночь, холодный фюзеляж Як-40, запах керосина. В кабине пилотов чувствовалось лёгкое напряжение, но никто не подавал виду. Второй капитан Василий вдруг спросил:

 Что за попугай стоит на полосе?

Я непонимающе посмотрел на него:

 Где ты видишь попугая?

Его лицо было серьёзным, в глазах не было даже тени шутки.

 Вон, на середине полосы сидит же.

Я взглянул, а там стоял другой самолёт, разрисованный в яркие цвета. Но что-то в его голосе, в том, как он это сказал, заставило меня похолодеть.

Я повернулся к лётчикам:

 Ребята, вы уверены, что сможете поднять самолёт?

Они рассмеялись:

 Не ссы, студент, опыт не пропивают.

Я сделал вид, что улыбнулся в ответ, но внутри всё сжалось. Мы взлетели. Полёт прошёл без происшествий, но в этот момент я понял, это был мой последний раз. Если я вернусь живым и здоровым, больше с лётчиками я не полечу. И я сдержал своё слово.

Тётя Зада

Я долго не знал, что у меня есть тётя. Почти 35 лет её имя не звучало в моей жизни, а потом вдруг появилось, ворвалось, как старый, незнакомый родственник, который хочет наверстать упущенное. Сначала мы общались тепло. Она рассказывала мне истории из прошлого, делилась семейными воспоминаниями, о которых я даже не подозревал. Но вскоре разговоры стали обретать другой оттенок. То племянника устроить куда-то нужно, то помочь с делами, то ещё что-то. Я чувствовал, как наши отношения превращаются в нечто одностороннее, где я нужен скорее как ресурс, чем как родной человек. Я не люблю такие вещи. Мне важно, чтобы отношения строились на искренности, а не на выгоде. Я начал отдаляться. Просто исчезал на какое-то время, не отвечал, обрывал нити общения. В один из вечеров, Тётя Зада позвала меня к себе. Её голос был тёплым, чуть взволнованным, как будто в этом приглашении было нечто большее, чем просто желание угостить пловом и сладостями. Я согласился, хотя внутри уже знал: этот вечер оставит след. Когда я вошёл в её дом, меня окутал аромат свежевыпеченного хлеба и пряностей. Она хлопотала, с улыбкой пододвигая ко мне угощения, её глаза светились радостью. Мы смеялись, говорили о прошлом, вспоминали истории, казалось бы, давно забытые. Но сквозь тепло её гостеприимства я ощущал нечто другое, тонкую грань, невидимый барьер. Она легко просила, невзначай упоминая, что ей нужно то одно, то другое. Я помогал, как и всегда. Но однажды я попробовал обратиться с просьбой к ней, и в ответ услышал только вежливое, чуть растерянное: "Ну, ты же справишься, правда?" Это был не первый раз, но, возможно, самый показательный. Я понял, что в её мире помощь, это что-то само собой разумеющееся, но только в одну сторону. Я не злился, не чувствовал обиды, лишь ясное осознание того, что мы говорим на разных языках. Она помогала, но только там, где считала нужным. А когда речь заходила обо мне, просто не замечала. Я человек открытый. Мне нравится отдавать, но если кто-то принимает это как должное, я просто ухожу. Без упрёков, без громких слов, без сожалений. Это качество может показаться жестоким, но оно защищает меня от разочарований и пустых надежд. В тот вечер, улетая из Астаны, я чувствовал лёгкость. Не было ни обиды, ни боли, просто понимание, что некоторые двери закрываются сами, когда приходит время. И это, правильно. Но время идёт, и люди меняются. Наши разговоры возобновились, но теперь уже по-другому. Тётя словно поняла, что нельзя загружать меня просьбами, нельзя превращать родственные узы в одолжения. Теперь наше общение стало легче, приятнее. Без давления, без скрытых ожиданий.